⛰️ 사라진 ‘암굴왕국’ – 네팔 지하에 존재하는 미스터리한 동굴 도시
⛰️ 사라진 ‘암굴왕국’ – 네팔 지하에 존재하는 미스터리한 동굴 도시
히말라야를 따라 펼쳐진 바위 절벽들 사이, 아무도 들어갈 수 없을 것만 같은 수직 절벽 위에…
수천 개의 구멍이 마치 벌집처럼 뚫려 있다.
그 안에는 복잡한 터널과 방, 신비로운 벽화, 불가사의한 유골까지 숨겨져 있다.
이곳은 ‘암굴왕국(The Cave Kingdom)’,
네팔 북부 무스탕(Mustang) 지역의 절벽 속에 자리한 실존 유적이다.
하지만 이 동굴 도시는,
누가, 왜, 어떻게 만들었는지 지금도 정확히 밝혀지지 않았다.
🧗♂️ 수직 절벽 위의 동굴들
무스탕 지역의 절벽, 특히 **칼리 간다키 계곡(Kali Gandaki Gorge)**를 따라 형성된 암벽에는
약 10,000개 이상의 인공 동굴이 절벽 위에 수직으로 뚫려 있다.
놀라운 건 이 동굴들이 단순한 굴이 아니라,
복잡하게 연결된 방, 신전, 저장 공간, 그리고 때로는 묘지로도 사용되었다는 점이다.
🛕 어떤 동굴은 내부에 불교 벽화와 힌두 신상,
그리고 이름 모를 상징과 기하학 문양까지 함께 남아 있어
단일 종교의 공간이 아니라, 다중 문화의 혼합체였음을 암시한다.
🧭 누가 만들었는가?
고고학자와 탐험가들은 이 동굴들이 약 2,000~3,000년 전부터 사용되었으며,
이 지역의 초기 티베트 문화 또는 무스탕 고대 왕국의 후손들이 만들었을 가능성이 높다고 본다.
그러나 문제는 그 구조와 기술이다.
절벽의 중간, 심지어 바깥에서 발 디딜 틈도 없는 곳에 위치한 동굴들은
현대 등반 장비 없이는 접근조차 어렵다.
🔨 어떻게 고대인들이 그 높이와 깊이에 정밀하게 뚫고, 공간을 연결하며, 벽화를 그리고 제례를 행했는지는 지금도 불가사의다.
💀 내부에서 발견된 유골과 미라
2007년 이후, 탐사팀은 몇몇 주요 동굴 내부에서 다수의 유골과 미라화된 시신을 발견했다.
특히 일부 유골은 명확한 매장 흔적 없이 층층이 쌓여 있었고,
두개골에 구멍이 뚫린 채 겹겹이 쌓인 형태도 있었다.
🧬 DNA 분석 결과, 이들 중 일부는 현지 티베트계 혈통이 아닌 다른 계통으로 밝혀지기도 했다.
이로 인해 “이곳이 종교적 공동체의 은신처 혹은 피난처였을 수 있다”는 가설이 등장했다.
🧙 종교적 성소? 피난 도시? 아니면 지하 왕국?
‘암굴왕국’의 용도에 대해서는 여러 가지 가설이 존재한다.
- 전쟁과 침략을 피하기 위한 피난처
👉 접근이 극히 어려운 위치, 구조물 연결, 방어에 적합 - 고대 사제들의 은둔 성소
👉 벽화, 불상, 의식 도구들이 다수 존재 - 지하 도시형 공동체
👉 다층 구조, 다수의 거주 흔적, 식량 저장소까지 확인됨 - 초고대 문명의 유산
👉 일부는 암벽을 뚫는 정밀도와 기술력에 주목하며,
현대 고산 건축 기술로도 복원이 어렵다는 점을 지적함
🌌 무스탕, 히말라야의 미스터리를 품은 땅
암굴왕국은 단순한 관광지가 아니라,
시간과 문명 사이에 놓인 퍼즐 조각이다.
수천 년 전 누군가가 하늘과 가장 가까운 절벽 위에 도시를 세웠다는 사실만으로도
우리는 인류 문명의 깊이를 다시 바라보게 된다.
그들이 숨겨놓은 건 단지 유골과 벽화가 아니라,
과거와 현재를 연결하는 또 하나의 문명적 통로일지도 모른다.